Ortamda bulunan çeşitli kimyasalların arka plan seviyesini belirlemek amacı ile numune alınması herhangi bir rutin numune alma programının parçası olarak gerçekleştirilmektedir. Arka plan seviyeler çoğunlukla, seviyelerin, minimum algılama sınırlarının altında olduğu alanlarda bulunabilmektedir. Buna rağmen, kalıntı metallerin bazıları algılanabilir seviyelerde mevcut olabilirler ve hala arka plan seviyelerde olabilirler. Belirli bir alanın arka plan seviyelerin üzerinde kirlenip kirlenmediğini belirlemek üzere çalışmalar gerçekleştirilmesi gerekebilir. Arka plan alanlar, tüm kirlenme yüküne katkıda bulunabilecek endüstriyel tesislerin dışındaki alanlar olmalıdır ve bu alanlar, endüstriyel tesise göre, rüzgar ve akıntının ters yönünde olmalıdır. Bu alanların benzer topoğrafik düzenlemelere sahip olması ve aynı ya da çok benzer toprak tipine sahip olmaları gereklidir. Toprak için ana malzeme eğer mümkün ise aynı olmalıdır. Aynı toprak tipi bulunamadığı zaman organik madde ve kil miktarının arka plan alanlar için seçilen topraklarla aynı olmasına dikkat edilmesi gerekmektedir.

Bu faktörler, normalde toprakta bulunan kimyasallar; dikkate alınacak kirleticiler olduğu zaman daha fazla önem kazanmkatadır. Düşük algılama eşiğine sahip duyarlı analitik yöntemler, topraktaki metallerin birçoğunu tespit edecektir. Bu metaller, tesise yakın toprakta tespit edildiğinde, bunun bir kirlilik göstergesi olarak yorumlanmasına dikkat edilmelidir.

Genel olarak, bir takım muhtemel numune alma tasarımlarından elde edilen uygun bir toprak numunesi rasgele, insiyatife dayalı ya da sistematik numune alma temelinde seçilebilir.